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来微软(Microsoft Corp.)首席执行长巴尔默(Steve Ballmer)即将引退的消息令负责挑选继任者的董事会变成关注焦点。不过，到目前为止，从成员的背景和决定中可以看出，董事会并不打算物色一个将会大刀阔斧变革的领导者。
资深数码策略师、私募股权公司Castanea Partners高级顾问Jeffrey F. Rayport表示，考虑到董事会成员的组成以及他们早已习惯于巴尔默的领导风格，选出一个另辟蹊径的继任者的可能性非常小。Castanea Partners不持有微软股份。
微软董事会的9名成员具有深厚的管理才干，但相较而言，他们在移动设备、在线软件和社交网络等新潮科技方面的经验则较为薄弱。
董事会成员中有两位是银行前高管，一位是汽车业资深高管，还有一位经验丰富的风险资本家，以及一位曾在国际商业机器公司(International Business Machines Corp.)供职28年的高管。
所有成员的年龄均在56岁或以上。
熟悉董事会想法的知情人透露，董事会不一定觉得梦想家型的领袖优于运营专家。其中一名知情人士称，这个10万人的大企业拥有比多数科技公司更广泛的业务范畴，因此董事会清楚，下任首席执行长必须有能力管理这么庞大的公司。
知情人士还称，董事会希望在4-6个月内选出新一任首席执行长。微软之前宣布，巴尔默将在一年内或者董事会选出继任者时退休。
知情人还透露，目前微软董事会的掌权人是比尔•盖茨(Bill Gates)，他是微软的联席创始人、董事长兼前任首席执行长。
考虑到盖茨在微软的影响力，且董事会应对科技冲击力量的经验有限，对微软而言，挣脱盖茨、巴尔默等前领袖的羽翼将非常困难。
知情人称，虽然盖茨的持股比例不到5%，但他仍然对董事会的决策有着深远影响。
部分投资者和外部专家怀疑，假使微软董事会认定需要一个锐意革新的执行长，他们是否有足够的力量来贯彻这一主张。
一些观察人士以及微软前高管称，他们预计盖茨将使其他成员屈从于己，根据他自己的意志来选择下任执行长。
盖茨的发言人对此不予置评。微软独立董事要么没有回应置评请求，要么无法联系到。
对微软持批评观点的人士称，在很多情况下，该公司的董事基本上听命于巴尔默、尤其是盖茨对公司营运的安排。这一观点也反映了市场对由创始人掌权的公司的普遍抱怨。
特拉华州大学(University of Delaware) Weinberg企业治理中心的负责人Charles Elson表示，鉴于盖茨在微软的地位之高、影响力之大和经济利益之重，其他董事会成员很难作出独立决断。
不过上周五微软下一任首席执行长的挑选出现了一个可变因素，该公司当日同意ValueAct Capital Management LP可在明年初向公司董事会派驻一名董事。
如果微软董事会在ValueAct的董事上任前选出巴尔默的接班人，ValueAct的代表在接班人的选择上就失去了发言权。但微软的股东们希望，不管如何，该对冲基金能够在微软挑选一名有魄力的首席执行长方面起到催化剂的作用，就像维权基金经理Daniel Loeb近期推动雅虎公司(Yahoo! Inc., YHOO)将一位来自外部的人士任命为雅虎首席执行长一样。ValuAct持有微软0.8%的股权，该基金未回复记者的采访要求。
Michael J. Wolf是Loeb向雅虎派驻的董事之一，他的任期已在今年7月31日结束。Wolf表示，在挑选下一任首席执行长方面，维权股东能增加董事会的勇气，让董事会不仅仅是作出一个最稳妥的选择。
投资者对微软的批评已持续数年时间。作为回应，巴尔默已采取措施将该公司的业务扩展至核心的个人电脑软件之外，微软在今年7月份宣布了一项重组计划，该计划将此前基本上独立的产品部门拆散，以迫使公司改善整体运营效率。
一些前微软管理人士和分析师表示，巴尔默的重组计划考虑欠妥，并呼吁该公司聘请一位能够取消这一重组计划的新首席执行长。但微软董事会已表示，将坚持执行巴尔默的计划。记者未能采访到巴尔默就此置评。
以帮助董事会寻找新董事为职的企业管理顾问Eleanor Bloxham表示，微软董事会需要减少来自银行业的董事数量，增加具有移动和最新软件专业知识的创新型人才和董事。Bloxham未和微软合作过。
一位接近微软董事会的知情人士透露，该公司之所以选择目前的董事会成员，一定程度上是考虑到这些董事熟悉大型企业的需求，同时也希望利用这些董事作为其他企业现任或前任首席执行长的经验；另外，微软董事会中有技术背景的董事对下一代的技术趋势也相当熟悉。
而耶鲁管理学院(Yale School of Management)高级副院长Jeffrey A. Sonnenfeld则表示，微软董事会的过往业绩卓著，该董事会实现了微软业绩和股东现金回报的大幅增长。如果换成一个由技术创业型的资本运营人才组建的班底，可能还做不到这么出色。
不过已有迹象显示，微软的董事会正在利用其独立权寻求来自公司外部的意见。
每年8月份，微软的董事们都会与职务略低于巴尔默的高管举行私下会晤，以了解有关巴尔默和公司真实状况。在一年多以前，微软的董事们还与两位电信业的高管举行了会晤，以倾听他们对于微软智能手机业务应作出何种改进的意见。
Shira Ovide / Joann S. Lublin
（更新完成）
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