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美国国会众议院议长博纳前往白宫讨论共和党提出的延长联邦政府借款权限的提议。
美
国总统奥巴马(Barack Obama)和众议院共和党议员周四开始讨论共和党提出的、将政府借款权限延长6周时间的建议,标志着令美国面临债务危机风险的预算僵局出现新的松动迹象。
该建议由美国众议院议长约翰博纳(John Boehner)提出,将把美国的借款权限延长至11月22日,不附带共和党以前要求的重要政策条件,这些条件此前均被白宫拒绝。
在奥巴马与共和党高级官员在白宫会面后,议员们表示,总统没有接纳该建议,但也没有拒绝。众议院预算委员会(House Budget Committee)主席保罗瑞安(Paul Ryan)称,奥巴马不置可否,双方将在今晚继续磋商。
在这次一个多小时的会议后,白宫发表声明称,奥巴马希望在打破僵局方面继续取得进展。白宫表示,在讨论了未来可行措施后,没有确定具体方法。
仅仅是看到了避免美国出现空前违约的一个途径,美国股市就大幅上涨。道琼斯工业股票平均价格指数攀升323.09点,至15126.07点,涨幅2.2%。
最新民调显示,共和党在预算僵局方面遭受公愤。《华尔街日报》/国家广播公司(Wall Street Journal/NBC News)的调查发现,53%的美国人指责共和党导致政府关门,指责奥巴马的占31%。共和党的形象降至1989年该项调查开始以来的最低水平,对共和党持负面看法的人比持正面看法的人多一倍以上。
虽然共和党的建议只解决债务上限问题,尚不清楚双方将如何在预算案上达成一致让政府重新运转,不过众议院拨款委员会主席Hal Rogers在会后表示,目前双方在磋商能否同时解决两个问题。
Rogers称,双方将试图找到方法,迅速解决政府资金问题从而结束停摆局面。
众议院共和党议员助理称,共和党关于债务上限的建议内容包括,永久禁止财政部(Treasury Department)使用特别措施避免违约。
这一条款将阻止民主党和共和党政府在几十年来惯用的做法,即实际上允许财政部在政府触及债务上限时限制对退休金和其他基金的投资,从而在国会争论提高债务上限问题的期间内,延长了财政部继续借款并偿还美国债务的时间。
白宫尚未表示是否接受这一条款作为达成任何协议的条件。
许多民主党议员对临时提高债务上限提议持谨慎态度,他们担心六周后危机将重演,而且该协议也未改变政府部分关门的局面。
不过,白宫与共和党开始对话是一个重大突破,意味着双方持一种新的开放姿态。
奥巴马此前表示,在众议院通过提高债务上限以及政府开支议案之前,白宫不会就预算问题与共和党开展磋商。美国政府自10月1日以来一直处于部分关闭状态。共和党提出的这项临时提高债务上限的议案并未附带其他政策条件,表明共和党作出了重大让步。共和党此前一直坚持债务上限提高议案必须附带减赤举措。
美国财政部已表示,国会必须在本月上调债务上限,否则财政部将无法支付所有的账单。财政部称,到10月17日财政部将用尽应急措施,只剩约300亿美元可用资金,这笔钱只够支撑一、两周时间。
博纳在周四上午与众议院共和党召开了会议,披露了他的新策略。博纳在会后表示,希望奥巴马把这项议案视作一个机会和共和党的一份诚意,为了开启双方的对话,共和党已经按照他的要求作出了一定的让步。
共和党准备告诉奥巴马,他们最早将于周五就一项把政府借款权限延长到11月22日的议案进行表决,之后将很快就政府重新开门事宜进行讨论。
共和党领导人主动把这两个问题分开处理。金融市场、商界的不安情绪以及其他因素让他们感受到了提高债务上限的压力。与此同时,保守派共和党希望利用在政府拨款问题上的斗争对白宫施压,寻求推迟实施或废除奥巴马在2010年签署的医改法案。
爱达荷州共和党议员Raul Labrador周二与众议院多数党领袖、维吉尼亚州共和党议员Eric Cantor进行了会晤并开出条件:保守派可以支持短期性的政府借款权限延长议案,前提是共和党领袖同意利用政府关门斗争来抵制医改法案。
赢得Labrador等保守派的支持很关键,这帮助促成了共和党在债务上限问题上的突破性进展。
Labrador周四说,他们希望继续与奥巴马的医改法案抗争,最好的办法就是把这两个问题分开处理,如果合并处理,共和党就会开始屈服。
不过,博纳周四在一个闭门会议中向众议院共和党披露上述计划后,共和党内部反应不一。保守派担心奥巴马不会对共和党领袖作出重大让步,以换取借款权限的延长。来自竞争激烈选区的共和党议员则希望看到该党领袖让政府重新开门。
纽约州共和党议员Tom Reed说,现在他们只处理债务上限问题,政府开支问题仍未解决,美国政府仍处于关门状态。他认为两个问题应该一并解决。
一些参议院共和党议员一直在努力与民主党达成妥协,以化解债务上限和政府开支僵局。
相关谈判旨在使政府重新开门,同时允许当前开支水平的期限延长一年,并延长政府的借款权限。谈判也涉及到对2010年医改法案中两处条款的改动:一是废除对医疗设备征税的条款,二是收紧对个人申请健康保险费补贴资格审批。
Janet Hook / Patrick O'Connor
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