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巴马政府周四首次承认，碍于一个技术性问题，不得不推迟实施部分新医疗改革法案。美国政府说，该法案下周二实施后，医保交易所无法就绪，不能接受小企业的网上申请。
就在只剩不到五天时间来调试这个庞大的新计算机系统时，又出现了表明存在麻烦的其它迹象：知情人士对针对个人客户的网上医保交易所是否准备妥当也持怀疑态度。奥巴马政府说，对这些交易所按时开放有信心。
预计明年将有200万人被小企业计划覆盖到。外界目前更担心的是，个人医保交易所不知是否准备就绪。到2014年底，预计将有700万人通过这些交易所购买医疗保险。
小企业医保交易所第一年针对的是那些雇员人数不超过50人的企业。
Associated Press
周三，迈阿密，22岁的梅甘·罗林斯（左）与27岁的杰瑞·科里亚(Jerry Correa)一同讨论后者的医保选项。罗林斯是医保宣传组织Enroll America的现场服务人员。
奥巴马政府说，尽管小企业的网上申请有所推迟，但它们仍有时间在明年1月1日保单生效前签署保单。
不过，推迟一事仍是奥巴马政府做出的重大让步。该政府到目前为止一直说，不会错过最后期限。
《华尔街日报》上周报道称，那个支持个人客户医保交易所的软件在计算美国给予低收入人群的补贴时出现错误。美国联邦政府目前为36个州运营这些交易所。
了解个人医保交易所情况的人表示，软件方面的问题周四仍存在。
一位知情人士说，除计算有误外，周四的测试还发现，该软件确定参保人资格的部分会做出不准确的判定。
美国政府外包公司CGI Group Inc.持有研发个人医保交易所软件的合同。其发言人表示，公司拒绝置评。
此外，美国卫生及公共服务部(Health and Human Services)官员巴塔伊(Julie Bataille)周四证实，联邦医保交易所的西班牙语网站(CuidadodeSalud.gov)要在10月稍晚些时候才能准备就绪，而不是下周二。
奥巴马政府说，英语版的个人医保交易所将于下周二如期开放。
美国卫生及公共服务部发言人彼得斯(Joanne Peters)说，这段时间以来，我们取得了重大进展，现在正考虑开展最终的端到端测试，这种测试专门用于在系统对公众开放前识别并改正仍存在的问题。
《平价医疗法案》(Affordable Care Act)还要求大型用人单位为员工提供保险，否则将被罚款。今年早些时候，一定程度上是因为行政和技术上的种种障碍，这个要求被推迟执行。
新法案出台时医保交易所的问题，可能给一个正在与国会就预算进行斗争的政府带来政治影响。任何推迟都将给批评该法案、质疑政府兑现承诺能力的人士提供新的口实。
这些问题的长期影响则要不明朗得多。政府官员说，明年1月1日该法案主要条款生效之前，人们将能够在个人和小企业医保交易所进行登记，让保险合同及时生效。
医疗行业咨询公司Avalere Health首席执行长门德尔松(Dan Mendelson)说，每次实施大规模福利项目时，都会发生这样的技术问题；这是一个极易兴奋的政治环境。
门德尔松说，Avalere的分析师预计，大部分人将于11月中下旬和12月开始登记，到那时问题将会解决；人们喜欢在截止日期快到的时候完成。
奥巴马政府今年4月说，政府将迟后一年允许小企业的员工从一系列保险方案中进行选择（而不是让公司为员工选择），它希望借此降低小企业医保交易所的复杂性。
在周四公布新法部分条款推迟生效时，一位政府官员说，小企业主可以从下周二开始在医保交易所评估自己的承保范围，但在11月1日前，不能购买保险或比较不同的保险方案。
这位官员说，企业主将可以于10月使用一份PDF表格提交纸质申请，但几周之后才能提交电子申请。一个面向企业的电话中心将于下周二开始提供服务，帮助有需要的用人单位填写纸质申请。
对考虑购买小企业保险方案的企业主来说，保险代理人建议等到11月初再登记，预计届时大部分承保人将公布2014年的费率。旧金山保险代理人沙格尔(Susan Shargel)说，最好是在医保交易所内外都进行考察。
亚特兰大的利奇(Brian Leach)说，他计划下周末开始在医保交易所上为自己的公司Steelray Software LLC购买保险进行考察。
他目前没有给自己的11名员工买保险，但计划比较医保交易所提供的保险方案和他在私营市场上看到的方案，并敲定2014年的保险选项，以免最后忙乱。
目前，部分条款的推迟生效使利奇避开政府的选择，专注于私营保险市场。
他说，我认为我们不会等到联邦医保交易所公布保险方案细节和价格的时候，我怀疑在我们希望的时间段内此事难以成形。他还说，他认为会进一步推迟。
Louise Radnofsky / Christopher Weaver / Sarah E. Needleman
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