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所周知，中国国务院总理李克强喜欢用发电量来衡量中国经济状况。而且他已经定下了雄心勃勃的中国经济重塑计划，因此可能会继续盯住该数据不放。
如果中国总理对经济的这一粗略感受是可以信赖的，那么迄今为止的消息似乎都是很宽慰人心的。中国周二公布，8月份发电量创下4,987亿千瓦时的历史新高，较上年同期增长了13%。中国统计局称，自4月份以来，发电量连月上升。而且自5月份以来，发电量同比增速逐月提高，8月份增速达到了今年以来的最高水平。
Agence France-Presse/Getty Images
浙江嘉善，在输电线上作业的工人。
North Square Blue Oak的能源分析师Miao Tian称，这个指标非常强劲，当然其中也不乏天气因素的作用。她说，8月份是今年最热的时候，每个人都开空调了，这对用电量有很大的影响。
政府出台的各种基建行业扶持性政策也提振了发电量，而且刺激了水泥和钢铁等大宗商品的需求。上个月工业增加值升速达到2012年3月份以来的最高水平。作为建筑行业信心风向标的粗钢产量也有所增加。7月份原油和铁矿石进口也达到纪录高点，而且8月份也保持强劲。
法国兴业银行(Societe Generale)中国经济学家姚炜称，基建投资的显著加快是主要的推动力，例如水务、环保和市政设施投资。
电力数据备受分析师们重视，在中国尤为如此。1998年，经济学家们抨击政府公布的国内生产总值(GDP)数据与发电量数据之间存在巨大差异，以此质疑中国经济数据的真伪。这使得当时的中国总理朱镕基有了"猖獗的弄虚作假已经席卷了中国统计报告系统"之语。
这并不是说发电量就是一个完美的指标，因为该数据仅反映了电网活动，而且很大程度上取决于天气。Tian说，初步数据显示，9月初用电量已经回落至5月份的水平。她说，一旦你剔除掉天气因素，那么说中国经济完全回暖还言之过早。
秦皇岛港口的动力煤价格也为8月份发电量可能是短期高峰提供了进一步的证据。由于中国70%的发电量来自火力发电，因此环渤海动力煤价格可以说是发电量这个替代指标的替代指标。周一，该基准动力煤平均价格为每吨人民币536元，低于8月初的565元。
李克强周二在大连举办的世界经济论坛(World Economic Forum)上发表讲话的时候，可能对这些也心里有数了。即便此前有一连串鼓舞人心的8月份数据出炉，他仍在其中一个闭门会议上向企业高管们表示，中国会不惜"短期利益"以推进"结构性改革"。
中国工业部门体量庞大、笨重，且存在产能过剩之忧，这对中国经济依然是个困扰，因此必然需要开出更多政策药方对其进行整顿和精简。换言之：发电量数据可能表明中国经济正在好转，但是未来可能会发生更多政策波动。
Chuin-Wei Yap
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