夏
季的阳光很快会变成秋天的忧郁。
8月份美国消费者对经济的信心略微增强，对未来六个月的就业和收入前景尤为乐观。
但考虑到近期金融市场的下跌以及地缘政治的不确定性，消费者可能会由喜转忧。
近月来消费者信心的增强主要体现在高收入家庭。今年以来的总体趋势是，家庭收入越高，信心增强的程度就越明显。
这并不奇怪，低收入群体的信心往往会随着就业市场的变化而波动。除了关注就业前景，高收入家庭也会对影响财富的事件作出反应。
例如，随着股市在今春上涨，追踪年收入100,000-124,999美元家庭和年收入125,000美元以上家庭的信心指数在3月至6月期间均上升了20点或20点以上。
此外，房价的走高创造了财富。S&P/Case-Shiller周二公布的数据显示，第二季度全美房价指数同比上升10.1%。
那些对经济和自身财务前景感觉良好的消费者更有可能增加支出。但问题在于，一些负面事件可能会令美国消费者信心迅速偏离上升的轨道。
S&P/Case-Shiller已警告称，随着抵押贷款利率走高，房价可能难以保持两位数的同比增长。叙利亚的局势也打击了股市。叙利亚局势或埃及冲突的升级将推高能源价格，这将全面挫伤消费者信心。
如果说财务状况担忧还不足以打击消费者信心的话，那么美国财政部资金枯竭的新时间表或许会给信心满满的消费者们泼上一盆冷水。
美国财政部表示，将在10月中旬触及其举债上限。美国国会必须在未来两个月提高债务上限，否则，联邦政府将面临停摆风险，财政部则可能用拆东墙补西墙的方式来偿付部分债务，而另一些债务将被忽视。
Pantheon Macroeconomics的首席经济学家Ian Shepherdson担心，10月份的预算之争可能会重新唤起人们对2011年的记忆，当时人们对联邦政府的违约和停摆风险忧心忡忡。他警告说，那时消费者信心一度大跌，现在这一幕可能会轻松重演。
值得一提的是，在2011年8月份美国债务评级遭降后，信心跌幅最大的正是今年以来引领消费者信心一路攀升的高收入家庭。
Kathleen Madigan
（Kathleen Madigan是《经济大观》专栏的主要撰稿人，她为《商业周刊》撰写经济类文章近二十年，还曾在多家华尔街公司的经济部门任职。联系方式：kathleen.madigan@dowjones.com）
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