美
国劳工部(Labor Department)上周五公布，美国8月份非农就业人数增加169,000人，失业率降至7.3%。目前经济学家们仍在研究这份报告，但可以得出以下五个初步结论。
首先，数据乏善可陈。这是一份糟糕的就业报告，无可粉饰。就数据本身来说，169,000人的就业增幅还不算太坏，尽管略低于预期，而且不及过去一年来的平均增速。但不要被表面数据蒙蔽。美国6、7月份非农就业人数增幅在被向下修正后减少了总计74,000人，这意味着8月份的净增幅不足100,000人。另外，失业率下降的原因是求职者放弃了寻找工作，而非找到了工作。事实上，统计就业增长状况的另一份调查显示，8月份声称自己在职的人数减少了115,000人。美国目前的劳动参与率处于35年来的最低水平。
其次，就业市场呈现停滞趋势。就业人数的逐月变化可能会有较大波动，而且会存在较大误差。但从上周五的这份报告来看，长期趋势也并不乐观。过去一年，美国的就业人数增加了220万人，与截至7月份时的状况大体相同，但仅仅是因为7月份的数据被向下修正。这种数据修正尤其令人担忧，因为在经济加速增长时，政府往往倾向于低估就业增幅，而在经济放缓时，政府一般会高估就业增速。因此，现在向下修正数据可能预示未来的就业增长还会更加乏力。好消息是，最近几个月招聘速度并未放缓。坏消息是，招聘速度也没有任何上升的迹象。雇员招聘速度仍处于不紧不慢的水平，每月略低于200,000人。
第三，求职者境况不佳。在美国摆脱经济衰退四年多之后，求职者要找到一份工作仍极为困难。8月份找到工作的求职者比例微幅降至19.5%，而长期失业人数增加了44,000人。平均失业时间超过八个半月，连续第二个月上升。所以，也就毫不奇怪，那些因不相信存在工作机会而放弃寻找工作的工人，也就是所谓"灰心泄气"的工人人数要高于上年同期，并且8月份重新加入劳动大军的求职者数量下降。
第四，就业质量依然堪忧。即便有人能幸运地找到工作，也不一定就是好工作。有超过三分之一的新增就业岗位都来自薪酬普遍较低的餐饮和零售行业，建筑业的就业人数持平。制造业的就业人数增加19,000人，而这在一定程度上是劳工部进行季节性因素调整所致。但也有一个亮点，因找不到全职工作而从事兼职的人数在8月份下降，全职就业人数增加。这说明，最近兼职就业人数的大幅增加（往往环比波动剧烈）更大程度上是统计上的异常，而非真正的趋势。
第五，未来仍有希望。虽然8月份的就业数据低迷，但整个秋季的就业形势或许会有所好转。8月份的平均一周工作时间略有增加，平均时薪增加了5美分。这可能说明雇主愿意雇佣更多人力来提高产量。临时雇员增加了13,000人，这可能是企业看到更多市场需求的又一个迹象，但也可能意味着企业不愿招募永久员工。尽管上周五的就业报告令人失望，但数据依然表明8月份的招聘情况好于7月。
Ben Casselman
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