美
国总统奥巴马(Barack Obama)缺席亚太区首脑会议对于缔结地区性贸易协议的努力是一个象征性的打击。
但奥巴马因债务上限谈判闹剧取消行程的消息几乎不会给贸易谈判造成实质性影响。
在奥巴马缺席峰会的消息公布前,美国已经开始给这次在印尼巴厘岛举行的亚太经合组织(APEC)峰会期间达成贸易协议的预期泼冷水。奥巴马原计划在下周一和周二出席APEC峰会。
美国贸易代表弗罗曼(Michael Froman)周五早些时候对《华尔街日报》(The Wall Street Journal)称,此次峰会不可能达成贸易协议。
弗罗曼称,贸易谈判虽然进入尾声,但未到终点线,他还表示,谈判还在向前推进。
可以肯定的是,泛太平洋战略经济伙伴关系协议(简称TPP)谈判还有一些障碍有待克服。
奥巴马若出席,固然会凸现美国对亚洲地区的重视程度,但总统本人显然不会参与一些秘密细节的讨论,而这些细节常常在多边贸易协议中起重要作用。
TPP谈判是2003年由新加坡、新西兰和智利发起的,旨在促进亚太贸易自由化。美国于2008年宣布加入谈判。
奥巴马将TPP作为美国重返亚洲战略的重点。该战略意味着,在军事干预中东地区长达数年之后,美国将增加在亚太地区的外交与经济投入。
TPP谈判目前有12个参与国,分别是美国、澳大利亚、汶莱、加拿大、智利、日本、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡和越南。
日本今年春天宣布加入TPP谈判,其他一些国家预计也将加入。该谈判的目标是在2013年底前达成协议,但就像所有贸易谈判(比如多哈谈判)一样,这个目标可能过于乐观。
有观点认为,TPP谈判是美国谋求亚太主导权、制衡中国崛起的战略之一。尽管中国没有被排除在TPP谈判圈之外,但迄今尚未加入,使得这种观点进一步强化。弗罗曼周五称,距离中国加入TPP谈判还很遥远。
TPP一旦达成,将对全球贸易产生巨大影响。根据美国国会研究服务部(Congressional Research Service) 8月份发布的报告,美国目前与汶莱、日本、马来西亚、新西兰和越南都未签署过自由贸易协议。
TPP谈判仍有许多难题需要解决。例如,越南等比较贫穷的国家希望自己的鞋子和服装在美国和其他发达国家有更大的市场,但美国一些制造企业反对与来自低劳动力成本国家的厂商竞争。
再比如,美国希望发展中国家向美国的服务业、特别是银行业进一步敞开大门,这可能成为谈判中的一个棘手问题。
美国还将寻求与日本达成自由贸易协议。作为美国的第四大农产品出口市场,日本农业一直依附在关税和配额的卵翼之下。
同时,从美国乳品生产商的角度看,一旦规模庞大的新西兰乳品业能够更方便地进入美国市场,也可能成为一件头疼的事情。
Tom Wright
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