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美国联邦政府可用来提高债务上限的时间所剩无几之际，惠誉国际评级(Fitch Ratings)周二将该国的AAA评级列入负面观察名单。
惠誉称，继2011年8月进行了类似的谈判之后，如果美国再度围绕上调债务上限问题陷入长期谈判，就可能引发市场对美国诚信度和信用的疑虑，进而削弱市场对美元作为全球最主要储备货币的信心。
标准普尔评级服务公司(Standard & Poor's Ratings Services)曾在2011年8月剥夺了美国的AAA信用评级。该机构当时称，华盛顿达成的预算协议不足以消除美国在财政方面的黯淡前景。
如果惠誉下调美国评级，只能投资AAA评级证券的少数投资者可能就需要卖出所持的美国国债。同样重要的是，AAA评级也被视为美国在全球金融体系占据主导地位的重要标志，而且一些人士相信，如果美国信用评级再次被另一家评级机构下调，美元作为全球储备货币的地位就可能受到削弱。
美国参众两院各自制定了一套提高债务上限并全面恢复联邦政府运作的方案，方案内容却存在分歧。美国财政部大约两周来一直在动用非常规措施以便继续支付账单，但这种权限周四将耗尽。
财政部发言人对惠誉举措作出回应，称此举凸显了国会应采取措施来消除债务违约威胁的紧迫性。
惠誉表示，若美国政府未能偿付美国国债利息或本金，该机构可能将美国的主权发行人违约评级下调至局部违约，还将把受影响国债的评级从AAA下调至B+。
在惠誉发出上述警告后，美元微幅下跌。欧元兑美元最新报1.3527美元，高于惠誉发怖报告前的1.3514美元。美元兑日圆也从98.34日圆跌至98.18日圆。
美国股指期货也小幅下跌。该报告发布后，标准普尔500指数期货跌4点，至1692点，跌幅0.2%。该股指期货周二收盘跌12点，至1698.06点，跌幅0.7%。
与此同时，金价每盎司上涨约4美元，涨幅0.3%。盘后电子交易中，金价最高曾升至每盎司1,285美元，反映出市场参与者对美国财政僵局的担忧加重。
大宗商品投资公司Again Capital的创始合伙人John Kilduff说，大宗商品市场上的每一个人之前都试图看透局势，想着美国最终能达成某种解决方案。但是现在距离10月17日大限只剩下一天，人人都开始为美国违约做准备。
惠誉表示，如果就像该机构所预计的，美国国会最终达成了上调债务上限并解决政府"关门"问题的协议，那么随后对美国主权评级的评估会将重点放在协议的方式、期限以及未来发生类似情况的风险上。
就在惠誉采取上述行动约两周前，美国联邦政府被迫"关门"，因为参议院民主党和众议院共和党在政府开支和2010年医保法问题上未能达成一致。这也是1996年以来美国联邦政府首次"关门"。
尽管发出下调美国评级的警告，但惠誉表示相信美国能达成协议，从而结束当前的政治僵局并调高债务上限。该机构称，即便周四或周四过后的短时间内没有调高债务上限，美国也有足够的政治意愿和能力来确保按时、全额偿付美国国债的本息。
惠誉预计，对美国主权评级的评估将在明年第一季度末完成，评估的内容包括美国经济政策的连续性、可信度等因素。
John Kell
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